Cacaueiro-esferocárpico (Theobroma sphaerocarpum)

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Theobroma sphaerocarpum: características e habitat natural

Com distribuição geográfica concentrada nas bacias hidrográficas da América do Sul tropical, a Theobroma sphaerocarpum destaca-se por seus frutos esféricos distintivos.

Esta árvore cresce sob a sombra de florestas densas, necessitando de solos úmidos e com alta deposição de matéria orgânica.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledôneas)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Malvales
∟ família Malvaceae
∟ subfamília Byttnerioideae
∟ gênero Theobroma (Cacaueiro)
∟ espécie Theobroma sphaerocarpum (Cacaueiro-esferocárpico)

Morfologia

Desenvolve-se com folhas alternas, elípticas a oblongas, dotadas de ápice acuminado. O aspecto diagnóstico mais relevante é a forma marcadamente globosa ou esférica de seus frutos, diferenciando-se de outros táxons aparentados.

Suas flores são dispostas em pequenos fascículos diretamente no tronco ou nos ramos mais grossos.

Aplicações

A polpa mucilaginosa que envolve as sementes possui potencial alimentar e de exploração sustentável pelas comunidades locais. O germoplasma é conservado em coleções científicas para estudos de variabilidade biológica.

Fatos interessantes

A designação específica sphaerocarpum faz alusão direta ao formato arredondado de seus frutos. Manter as populações nativas da espécie é fundamental para assegurar a diversidade biológica nos ecossistemas sul-americanos.