Cacau-do-chocó (Theobroma chocoense)

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Theobroma chocoense: espécie rara do Chocó biogeográfico

Originária das florestas tropicais hiperúmidas da região do Chocó, a Theobroma chocoense destaca-se por sua adaptação a índices pluviométricos extremos. A espécie representa um elemento notável da flora colombiana.

Seu desenvolvimento ocorre sob sombra densa e solos saturados de umidade. As populações desta planta silvestre permanecem restritas a áreas florestais conservadas.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledôneas)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Malvales
∟ família Malvaceae
∟ subfamília Byttnerioideae
∟ gênero Theobroma (Cacaueiro)
∟ espécie Theobroma chocoense (Cacau-do-chocó)

Morfologia

Esta espécie apresenta folhas amplas e flexíveis, com uma ponta gotejante que facilita a drenagem rápida da água das chuvas. As folhas jovens exibem tonalidades avermelhadas antes de amadurecerem.

As flores são produzidas de forma cauliflora ao longo do tronco principal, facilitando o acesso de pequenos insetos polinizadores. Os frutos possuem uma casca coriácea alongada que resiste ao apodrecimento sob condições de umidade extrema.

Aplicações

A conservação botânica é o foco principal de estudos voltados a esta espécie de clima hiperúmido. Ela constitui um recurso genético valioso para futuras investigações sobre tolerância ao encharcamento de solo no gênero.

Fatos interessantes

O epíteto específico homenageia a região do Chocó, mundialmente conhecida como um dos hotspots de biodiversidade mais chuvosos do planeta. A biologia reprodutiva da planta está intimamente ligada a pequenos mosquitos adaptados a esse microclima úmido.