Flamboyant-feltroso (Delonix tomentosa)

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Delonix tomentosa: uma rara árvore de Madagascar

Considerada uma das espécies mais raras do gênero, a Delonix tomentosa intriga botânicos por sua história de coleta extremamente limitada. Esta árvore misteriosa foi registrada há mais de um século e permanece sem novos avistamentos confirmados na natureza. Sua distribuição geográfica restrita concentra-se no oeste de Madagascar, na região do platô de Ankara.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledôneas)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordem Fabales
∟ família Fabaceae
∟ subfamília Caesalpinioideae
∟ gênero Delonix (Flamboyant)
∟ espécie Delonix tomentosa (Flamboyant-feltroso)

Morfologia

Esta árvore apresenta ramos jovens e partes florais cobertos por um denso indumento de pelos curtos e macios. O epíteto específico descreve essa cobertura pilosa que confere um aspecto aveludado às estruturas da planta. Supõe-se que essa adaptação ajude a reduzir a perda de água por transpiração.

As folhas dividem-se em folíolos pequenos e numerosos, típicos das leguminosas que habitam biomas secos. Suas flores possuem a estrutura característica do gênero, com pétalas longas e estreitas dispostas em garras. As vagens lenhosas protegem as sementes até que a dispersão ocorra.

Fatos interessantes

O termo latino tomentosa significa coberta de pelos curtos e entrelaçados, descrevendo perfeitamente a morfologia de seus ramos. A espécie é conhecida apenas a partir do espécime-tipo coletado há mais de 100 anos, levantando debates sobre sua possível extinção. Incêndios periódicos na região representam a principal ameaça ecológica para a sobrevivência do táxon.