Almaceiro-de-timor (Celtis timorensis)

Stinkwood Stinking Wood

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Paleta da planta

Celtis timorensis: a curiosa árvore das florestas tropicais

A imponência da Celtis timorensis domina as florestas tropicais da Ásia, estendendo-se desde a Índia e Sri Lanka até as Filipinas e a remota Ilha Christmas. Com uma altura impressionante que pode alcançar até 25 metros, esta árvore de grande porte encontra o seu refúgio ideal em florestas tropicais sazonais mais secas e biomas de encostas abrigadas.

A característica mais marcante e inusitada desta espécie é, indiscutivelmente, o forte odor similar a excremento exalado pela sua casca e seiva. Esse aroma incomum provém da presença abundante de um composto orgânico chamado escatol, ditando o nome comum da planta em diversas línguas regionais ao longo de sua vasta área de distribuição.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledôneas)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordem Rosales
∟ família Cannabaceae (Canabáceas)
∟ gênero Celtis (Trazteira)
∟ espécie Celtis timorensis (Almaceiro-de-timor)

Morfologia

As folhas da Celtis timorensis apresentam uma forma obovada a oblonga, medindo entre 5 e 13 centímetros de comprimento, e caracterizam-se visualmente por possuírem três nervuras principais muito proeminentes. Apesar da sua semelhança primária com certas espécies de Cinnamomum, esta planta distingue-se rapidamente devido às margens serrilhadas em sua estrutura foliar.

A organização reprodutiva revela um padrão definido: as inflorescências masculinas reúnem-se em cimeiras racemosas curtas e esverdeadas, ao passo que as femininas formam agrupamentos axilares ou terminais ligeiramente mais delgados.

O fruto exibe a configuração típica de uma drupa em forma de pêra, ostentando um bico distinto na extremidade oposta ao pedúnculo. No seu interior, a semente fica resguardada por um endocarpo firme e excepcionalmente durável de 7 a 11 milímetros de extensão.

Aplicações

As propriedades botânicas exclusivas da árvore resultaram em variadas aplicações ao longo das tradições populares asiáticas:

No Sri Lanka, a madeira resistente do cerne, denominada localmente como gurenda, compõe fórmulas da ancestral medicina ayurvédica para atenuar afecções como a catapora e o sarampo.
Extratos derivados de suas folhas têm sido empregados historicamente por curandeiros tailandeses como remédios naturais contra males intestinais persistentes.
Raramente escolhida para vigas de construção devido ao aroma penetrante, a sua madeira pode, em raras ocasiões, ser moldada em pequenos objetos artesanais defensivos, motivados por crenças místicas protetoras.

Fatos interessantes

A evolução e o folclore envoltos nesta espécie reúnem particularidades intrigantes:

O epíteto específico homenageia diretamente a Ilha de Timor, que foi o local principal de registro e catalogação de seus primeiros espécimes para o mundo ocidental.
Uma famosa lenda no folclore tailandês narra que o antigo Rei Phra Ruang, figura marcante da dinastia Sukhothai, empregou as folhas vigorosas desta árvore para se higienizar de improviso, dando origem às denominações inusitadas na região.
Demonstrando incrível resistência em meios insulares isolados, a árvore forma impressionantemente até 1% do denso dossel nativo primário encontrado na Ilha Christmas.