Simaba faux-quassia (Simaba quassioides)

Picrasme faux-quassia Frêne amer

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Simaba quassioides : picrasme faux-quassia de l'Est asiatique

Arborant un feuillage caduc élégant et des rameaux à l'amertume prononcée, Simaba quassioides se rencontre dans les régions tempérées et subtropicales d'Asie de l'Est. Cette espèce se plaît dans les sous-bois clairs et le long des cours d'eau de montagne.

Son adaptabilité aux climats plus frais la distingue de la majorité des autres espèces de son groupe. Elle joue un rôle reconnu dans les pharmacopées traditionnelles de plusieurs pays asiatiques.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Simaba (Cedrón)
∟ espèce Simaba quassioides (Simaba faux-quassia)

Morphologie

Cette plante prend la forme d'un grand arbuste ou d'un petit arbre pouvant atteindre dix mètres de hauteur. Son écorce grisâtre reste relativement lisse avant de se fissurer légèrement avec l'âge.

Son feuillage et sa floraison présentent les caractéristiques suivantes :

Des feuilles imparipennées composées de neuf à quinze folioles aux marges finement dentées.
Des teintes automnales remarquables passant du vert au jaune doré avant la chute des feuilles.
Des fleurs unisexuées ou bisexuées de couleur vert-jaune, regroupées en cymes axillaires lâches.

Les fruits se présentent sous la forme de petites drupes globuleuses rouges qui virent au noir bleuté à maturité complète.

Période de floraison

De mai à juin

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

L'écorce et le bois contiennent des principes amers comme la quassine, utilisés pour formuler des toniques digestifs et des fébrifuges. En médecine traditionnelle asiatique, cette plante sert également à lutter contre les infections cutanées.

Les décoctions obtenues à partir de ses rameaux agissent comme un puissant insecticide naturel en agriculture. Elles permettent de protéger les cultures sensibles sans recourir à des produits chimiques de synthèse.

Faits intéressants

Le goût amère de son écorce est si persistant qu'une simple mastication laisse une sensation prononcée dans la bouche pendant plusieurs heures. Cette caractéristique lui a valu le surnom populaire de frêne amer.

Les petits fruits colorés qui apparaissent en fin d'été sont très appréciés par les oiseaux locaux. Ces derniers consomment la pulpe et rejettent les graines intactes, assurant ainsi la régénération naturelle de l'espèce.