Calunga à nombreuses feuilles (Simaba polyphylla)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Simaba polyphylla : arbre de la forêt amazonienne

Les forêts tropicales humides d'Amérique centrale et du Sud constituent l'habitat de prédilection de Simaba polyphylla. Cette espèce arborée peuple principalement le bassin amazonien, s'étendant de la Colombie jusqu'au nord du Brésil. Elle fut initialement décrite par Paulo Bezerra Cavalcante avant d'être reclassée par William Wayt Thomas.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Simaba (Cedrón)
∟ espèce Simaba polyphylla (Calunga à nombreuses feuilles)

Morphologie

Cette plante se distingue par son tronc droit et ses feuilles amplement composées possédant un grand nombre de folioles alternes ou subopposées. Ses tissus renferment une sève amère protectrice.

Les fleurs se groupent en vastes inflorescences ramifiées à l'extrémité des branches. Elles donnent naissance à des fruits charnus ovoïdes abritant une graine unique.

Applications

Des recherches pharmacologiques explorent les principes actifs de son bois et de ses racines. Ces organes contiennent des substances amères qui jouent un rôle important dans la défense naturelle contre les phytophages.

Faits intéressants

Le nom spécifique polyphylla provient du grec et signifie littéralement "à nombreuses feuilles", faisant écho à son feuillage dense. Les membres de ce genre partagent des défenses chimiques puissantes contre les insectes.