Calunga du Pará (Simaba paraensis)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Simaba paraensis : arbrisseau tropical d'Amazonie et de l'Équateur

Établie dans la vaste plaine amazonienne du nord du Brésil ainsi qu'en Équateur, cette espèce arborée s'épanouit au sein des strates moyennes de la canopée forestière. Elle appartient au genre Simaba, un groupe de plantes réputées pour leurs principes actifs amers.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Simaba (Cedrón)
∟ espèce Simaba paraensis (Calunga du Pará)

Morphologie

Cet arbre de taille moyenne présente un tronc cylindrique et une couronne bien développée. Son écorce interne exhale une amertume prononcée lorsqu'elle est entaillée.

Ses attributs foliaires et floraux se caractérisent par :

Des feuilles alternes, composées-pennées, mesurant souvent plusieurs dizaines de centimètres.
Des folioles oblongues au sommet acuminé, facilitant l'écoulement des eaux de pluie.
Des fleurs regroupées en panicules lâches, arborant des teintes verdâtres ou jaunâtres.

Les fruits sont des drupes dures, lisses et ovoïdes. Ils virent au jaune ou à l'orange à maturité complète avant de tomber au sol.

Applications

Le bois de cette espèce peut parfois être utilisé localement pour de la petite construction ou comme combustible. De plus, les substances amères extraites de ses tissus entrent dans la composition de remèdes traditionnels contre le paludisme et d'autres fièvres tropicales.

Faits intéressants

Le célèbre botaniste brésilien Adolpho Ducke a décrit scientifiquement cette espèce pour la première fois en 1925. Son épithète spécifique paraensis fait référence à l'État du Pará au Brésil, l'une des zones clés où les premiers spécimens ont été collectés.