Homalolépide sous-arbrisseau (Homalolepis suffruticosa)

Calunga

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Homalolepis suffruticosa : le calunga-do-campo du Cerrado

Adapté aux conditions semi-arides du Cerrado brésilien, Homalolepis suffruticosa se développe sous forme de sous-arbrisseau résistant. Ce végétal se rencontre fréquemment dans les zones de savane arbustive soumises à des saisons sèches marquées.

Connu localement sous le nom de calunga, il suscite un intérêt constant en raison de ses propriétés biologiques. Son système racinaire profond lui permet de survivre aux incendies périodiques qui caractérisent son habitat naturel.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Homalolepis (Homalolépis)
∟ espèce Homalolepis suffruticosa (Homalolépide sous-arbrisseau)

Morphologie

Ce sous-arbrisseau présente un port trapu adapté à la sécheresse. Sa morphologie se caractérise par des détails précis :

Tiges : Base ligneuse (suffrutex) avec des rameaux herbacés dressés et résistants.
Feuillage : Feuilles pennées avec de petites folioles cireuses limitant l'évapotranspiration.
Appareil reproducteur : Fleurs minuscules de couleur crème ou jaunâtre disposées en thyrses serrés.

Applications

Les populations locales du Cerrado emploient traditionnellement cette plante en médecine populaire. Les extraits de racines et de feuilles servent à préparer des infusions destinées à lutter contre les fièvres et certains troubles digestifs.

Faits intéressants

La survie de cette espèce face aux feux réguliers du Cerrado repose sur sa capacité à rejeter vigoureusement de souche grâce à un xylopode très développé. Cette structure souterraine ligneuse accumule de l'eau et des réserves nutritives.