Alvaradoa faux-amorphe nominative (Alvaradoa amorphoides subsp. amorphoides)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Alvaradoa amorphoides subsp. amorphoides : arbuste mexicain

Largement répandue dans les forêts tropicales caducifoliées du Mexique, cette sous-espèce type se présente sous la forme d'un grand arbuste ou d'un petit arbre. Elle colonise principalement les pentes sèches et les zones perturbées, montrant une excellente tolérance à la sécheresse saisonnière.

Son attrait principal réside dans ses longs épis de fleurs mâles et femelles répartis sur des pieds distincts. Les grappes de fruits ailés colorent le paysage d'une teinte rougeâtre caractéristique en fin de saison.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ famille Picramniaceae
∟ genre Alvaradoa
∟ espèce Alvaradoa amorphoides (Alvaradoa faux-amorpha)
∟ sous-espèce Alvaradoa amorphoides subsp. amorphoides (Alvaradoa faux-amorphe nominative)

Morphologie

Cette sous-espèce nominale se caractérise par des traits morphologiques distinctifs :

Feuillage : feuilles alternes, composées-pennées avec 20 à 30 folioles ovales à oblongues.
Pilosité : folioles recouvertes d'un duvet fin et soyeux sur la face inférieure.
Fleurs : dioïques, sans pétales, les fleurs mâles possédant de longues étamines saillantes.
Fruits : samares oblongues de couleur verte virant au rose-rouge, bordées de cils fins.

Applications

Les communautés locales exploitent cette plante pour divers usages pratiques :

Propriétés médicinales : l'écorce est réputée pour ses vertus toniques et digestives dans la médecine populaire mexicaine.
Apiculture : les fleurs fournissent une source importante de nectar pour les abeilles locales.

Faits intéressants

Cette plante doit son nom de genre au conquistador espagnol Alonso de Alvarado. Elle est également appelée localement palo de hormigas en raison des colonies de fourmis qui s'installent fréquemment dans ses branches mortes.