Cacao oxidado (Theobroma ferruginea)

Chunchu cacao Saqsa kuti Guazuma

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Theobroma ferruginea: medicina tradicional y origen

Originario de los ecosistemas montanos e inundables de Perú, este árbol destaca por su valor etnobotánico tradicional. Se encuentra distribuido principalmente en zonas de selva alta y baja.

Las poblaciones nativas emplean diversas partes de Theobroma ferruginea con fines medicinales. Su presencia contribuye a la diversidad biológica de los bosques neotropicales.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Malvales
∟ familia Malvaceae
∟ subfamilia Byttnerioideae
∟ género Theobroma (Árboles de cacao)
∟ especie Theobroma ferruginea (Cacao oxidado)

Morfología

Se caracteriza por un porte arbóreo adaptado al dosel bajo. Sus rasgos distintivos son los siguientes:

Indumento: Ramas jóvenes cubiertas de densos pelos de color marrón rojizo u óxido.
Hojas: Consistencia coriácea y margen entero, con envés pubescente.
Inflorescencias: Flores pequeñas agrupadas que surgen en las partes leñosas del tallo.

Aplicaciones

En la medicina tradicional local, se utilizan preparados a base de su corteza y hojas para tratar diversas afecciones. Es muy valorado por las comunidades indígenas.

Los usos reportados abarcan:

Infusiones foliares para remedios medicinales tradicionales.
Aprovechamiento de la madera fina a nivel artesanal.
Investigación fitogenética para el mejoramiento del cacao comercial.

Datos interesantes

El epíteto específico ferruginea alude al característico color herrumbroso de su indumento foliar, el cual protege a la planta de la radiación solar y la pérdida de humedad.

Su polinización es efectuada por diminutas mosquitas de la familia Ceratopogonidae en el húmedo ambiente del sotobosque.