Миниатюрный родственник величественных лесных деревьев из семейства Коноплевые (Cannabaceae) формирует изящные кустарники или невысокие деревья высотой от 2 до 12 метров. В ботанической литературе этот вид известен под названиями «карликовый каркас» или «каркас тонколистный». Растение обладает исключительной засухоустойчивостью и медленным темпом роста.
В отличие от своих влаголюбивых собратьев, этот вид предпочитает сухие возвышенности, открытые редколесья и песчаные прибрежные зоны. Он часто селится на каменистых пустошах (альварах) и является кальцефилом, успешно развиваясь на тонком слое почвы поверх известняковых пород.
Ботаническая иллюстрация
Ствол и ветви покрыты характерной для рода сероватой корой. Листья простые, располагаются очередно и достигают 5–7 сантиметров в длину при ширине до 3,5 сантиметров. Листовая пластина слегка зубчатая по краям и покрыта мельчайшими волосками. Зимние почки коричневые, опушенные, но их размер не превышает 1–2 миллиметров.
Растение является однодомным, образуя одиночные или собранные в небольшие кисти цветки. Плоды — мясистые костянки диаметром 5–8 миллиметров. По мере созревания их цвет меняется от зеленого к светло-оранжевому, затем становится темно-красным и, наконец, пурпурно-коричневым. Под тонкой гладкой оболочкой скрывается сладкая желтая мякоть и единственная крупная косточка.
Съедобные плоды с приятным сладковатым вкусом издавна употреблялись в пищу коренными народами Северной Америки. В современном ландшафтном дизайне вид используется для озеленения засушливых каменистых участков и создания устойчивых к недостатку влаги композиций.
Экологическое значение и биология вида скрывают несколько любопытных фактов:
Редкая североамериканская разновидность карликового каркаса, отличающаяся специфической формой листьев и экологическими предпочтениями.
Разновидность листопадного кустарника или небольшого дерева из рода Каркас.
Celtis brasiliensis
Южноамериканское листопадное дерево или лазающий кустарник высотой до 10 метров.
Celtis gomphophylla
Крупное африканское дерево семейства Коноплевые, достигающее 35 метров в высоту.
Celtis caudata
Древесное растение рода Каркас, эндемик широкого ряда регионов Мексики и Центральной Америки.
Celtis chichape
Вечнозеленый кустарник или небольшое дерево, произрастающее в Южной Америке на высотах до 1600 метров.