Auf der geschichtsträchtigen Galápagos-Insel Floreana überlebt Castela galapageia f. carolensis unter extremen semi-ariden Bedingungen. Diese Form hat sich perfekt an die mikroklimatischen Besonderheiten ihrer Heimatinsel angepasst.
Mit ihren tiefreichenden Wurzeln erreicht sie feuchtere Bodenschichten. Dadurch kann sie selbst in extremen Dürreperioden überdauern und das Überleben lokaler Tierarten sichern.
Die morphologischen Besonderheiten dieser Form spiegeln den evolutionären Druck auf Floreana wider. Die spitz zulaufenden Dornen und die stark reduzierten Blätter minimieren den Wasserverlust.
Als wichtiger Bestandteil der xerophytischen Vegetation schützt die Pflanze den kargen Vulkanboden vor Wind- und Regenerosion. Sie dient zudem als Nahrungsquelle für spezialisierte phytophage Insekten.
Der Name carolensis verweist auf Charles Island, die historische englische Bezeichnung für die Insel Floreana. Charles Darwin besuchte diese Insel während seiner berühmten Reise mit der HMS Beagle.
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